☆フリーダム・シップと呼ばれる舟 　●元々はイヌイット、アリュート等、ぼくら日本人と縁戚関係にあると言いうる北方先住モンゴロイドが狩猟や移動の際に使用した舟。それがシーカヤックのルーツなんだ。セイウチやトドなど海獣の骨や流木などを船体の枠組みにし、そいつを海獣の獣皮で覆い、獣脂を全体に塗ることによって水密性を獲得した。数千年前に流体力学的にも美的にも完成の域に達していたと言われる。 　海と同化した彼らの神話的、詩的世界観の核ともなっていたそんな人力舟が、近代にいったん動力船に駆逐されたかの様相を呈した後、２０世紀に入りポリエチレンやＦＲＰといったハード素材で形成されることによって、ぼくらのアウトドア・アクティヴィティの全く新しいツールとして目の前に登場した。と、そういういきさつがある。そして２１世紀に入った今。このツールをどのように使い、シーライフをクリエイトしてゆくか、そいつは巡り巡って太古から繋がった、四方を海に囲まれたぼくら日本人の手にかかっているとすら考えている人もいる。もちろん使い方は各個人の自由だ。また極めて現代的な価値を秘めながら現代社会とは正反対の、ゆったりとリラックスした、スケールの大きな世界観に裏打ちされている。そいつがフリーダム・シップたるゆえんですが、まず大前提として,そこが興味深いんだよね。

大雨の後の素晴らしい虹。三重県・紀伊長島にて。 本州最南端/串本大島・海金剛周辺のフィールド 和歌山湯浅湾・やびつ海岸にて。陸路がなく、海からしかアプローチできない秘密の場所。こんな場所が紀伊半島の、いや、日本の海岸線にはゴマンとある。

☆こいつでなにができるか 　●シーカヤックと他の舟と比較した場合、港や係留所を必要とせずどこでも好きな場所から出艇することができ、かつ小回りが利くので、例えば陸の岬などから海を眺めて「あの断崖に口を開けてる洞窟に入ってみたいのう」とか「あの島に渡ればおもろいだろうな」とか「自分だけのプライベートビーチを発見したいぜ」などという、キラっとした思いつきめいた願望を満たすことができるツールなんだ。さらに言うと・・・・・・・・・・・、 　１：ちょっとした冒険的遠出ができる 　シーカヤックの前後には完全水密式ハッチが設置されていて、そこに数十キロから百数十キロのキャンプ用品が積載でき、思いついたイカした場所に上陸してのんびりとした時間を過ごしたり、自然観察や写真撮影にふけったり、焚き火を囲んでキャンプしたり、とより自由なプライベートパーティ的なアウトドアライフを楽しむことができる。またそれほどの積載量を誇るわけだから、ウィークエンドのちょっとした遠出どころか、国内外の海岸線を何ヶ月にも渡って遠征する人もいる。そしてそんな冒険も、その気になれば案外誰にでもできてしまう（普通のＯＬにもそういう人がいる）のがシーカヤックという舟なんだよ。 　２：想像すらしたことのなかったワイドな視点、視界 　説明するまでもなく海は「ワイドな世界」だ。シーカヤックで初めて海に出た人はまずその海抜０メートル（実際には座高分の８０センチくらいか）から眺める水平線のワイドさ、生々しさ、力強さに驚く。心づもりして準備しても本物にはかなわない、やはり驚くんだよね。そして瞬間、潮の香りとともに心もワイドになる。そこからがスタートだ。そうしてこれまで見たことのなかったワイルドな海岸美に漕ぎ入ってみると、日常眠っていた五感がいい感じに目覚め始める。 　と同時に、開放的な気分になる。オープンマインドってやつだ。 　もっとも日本の海岸線の７割は人工物で固められており、そうそう手離して喜べないという悲しい現実があるのだけれど、それでもまだまだワイルドな自然は残されている。で、ふと、そいつに対し、いとおしいような感情を覚えることに気づくだろう。ちなみにその感情とは、じんわりとポジティヴなものなんだ。 　水平線のポジティヴィティというやつ。 　３：海の運動そのものとダイレクトに呼応する身体感覚 　全長約５メートル・幅約６０センチ（シングル艇の場合）、コックピットに下半身をうずめることによって「乗る」というよりも「履く」という感覚の舟。シーカヤックを履くことによってイルカやアザラシやセイウチなどと同じ舞台で呼吸する、ひとつの海洋生物に様変わりするようなイメージ。海の運動を忠実に拾うカヤックをダブルブレードのパドルで自分の腕で漕ぎ進むことによって、だんだん身体感覚が海のモードへと変わってくる。そうして海に肉薄することによって、海に関する様々な現象を断然身近に意識し始める。冒頭で言った「フリーダム・シップ」と呼ばれるゆえんは２つあって、ひとつは日常のしがらみから解き放たれること、そしてもうひとつは海との関わり合いからより関心系が広がり、新たな興味関心が生まれ、より日常が生き生きと流れ始めるということ（そこは各個人の感性で）。 　当アイランドストリームでは上に挙げた三つの要素を、もっと気楽な気分で噛み砕いて、日頃のストレスを発散できるようなツアーを行います。　つまり、ワイド＆オープンなマインドで海とともに呼吸し、ちょっとした冒険心を満たし、そこから日常を新たに彩っていこうという、シーカヤック・ネイチャーツアーなのです。 　メインフィールドは、和歌山湯浅湾となります。

●和歌山湯浅湾というフィールド 　和歌山・湯浅湾は京阪神近郊の中でも、屈指の美しいフィールドです。海といえば沖縄や海外に目が行きがちですが、案外見落としがちな身近にも、素晴らしい場所があるのです。　風波を遮る湾内ですので、安全に楽しんでいただくことができます。大阪からは電車、自動車で約一時間半ほどと、容易にアクセスできる距離にあります。ですから日帰りでこられて一日海を満喫し、次の日に疲れを持ち越さず、普通に出勤するというスタイルで無理なく楽しめます。ローカルを別天地に捉えなおしてみよう。 湯浅湾に捧げるポエトリー